Aralık 2019'da keşfedilen ve 2020'nin başlarında hızla parlaklaşan C/2019 Y4 ATLAS adlı kuyruklu yıldız, Güneş'e yaklaşırken onlarca parçaya ayrılarak gökbilimcileri hem şaşırttı hem de hayal kırıklığına uğrattı. Mayıs 2020'de Dünya'ya en yakın geçişini yapması beklenen ve çıplak gözle görülebileceği öngörülen bu gök cisminin akıbeti, 6 yıldır çözülemeyen bir gizemini koruyor.
KALINTI ARAMALARI SONUÇ VERMEDİ Mİ?
Nisan 2020 sonlarında Güneş'e doğru ilerlerken onlarca parçaya ayrılan kuyruklu yıldızın çekirdeğinden kayda değer bir parça kalıp kalmadığı sorusu, astronomların gündemine oturdu. Boston Üniversitesi'nden bir araştırma ekibi, Ağustos ve Ekim 2020'de yaptıkları kapsamlı gökyüzü taramalarında herhangi bir kalıntıya rastlamadı. Ancak bu durum, kuyruklu yıldızın tamamen yok olduğu anlamına gelmeyebilir. Bilim insanları, geride kalan parçanın teleskopların tespit sınırının altında, yaklaşık yarım kilometreden daha küçük olabileceğini belirtiyor.
GİZEMİ ÇÖZMEYE YÖNELİK ÇALIŞMALAR DEVAM EDİYOR
Parçalanmanın ardından Hubble Uzay Teleskobu ve diğer gözlemevleri tarafından yaklaşık iki düzine parça takip edildi. NASA'nın STEREO uzay aracı tarafından Haziran 2020'de kaydedilen son görüntülerde, çekirdeğin 'tamamen parçalanmış' göründüğü rapor edildi. 'A' ve 'B' olarak adlandırılan parçalardan 'A'nın, ilk üç gün içinde kütlesinin yaklaşık yüzde 70'ini kaybettiği tahmin ediliyor. Mevcut verilerle büyük bir parçanın hayatta kalıp kalmadığına dair kesin bir sonuca varılamadığı belirtiliyor. C/2019 Y4 ATLAS'ın akıbeti, yalnızca tek bir gök cisminin kaderiyle ilgili değil; aynı zamanda Güneş'in yoğun ısısı altında kuyruklu yıldızların nasıl parçalandığını anlamaya katkı sağlıyor. Ayrıca, bu kuyruklu yıldızın binlerce yıl önce parçalanmış daha büyük bir kuyruklu yıldız ailesinin üyesi olabileceği düşüncesi, kuyruklu yıldızların evrimini anlamak açısından önem taşıyor.
